Ný yfirlitsgrein um áhrif kvikasilfurs á sjó- og vaðfugla á norðurslóðum

Í nýrri yfirlitsgrein í vísindaritinu Science of the Total Environment eru tekin saman áhrif kvikasilfurs (Hg) á sjó- og vaðfugla á norðurslóðum. Um er að ræða stórt alþjóðlegt samstarfsverkefni sem Náttúrustofan var samstarfsaðili í ásamt fjölmörgum innlendum og erlendum stofnunum.

Rannsóknin leiddi í ljós að nokkrir sjófuglastofnar sýndu kvikasilfurstyrk sem fór yfir viðmiðunarmörk um eitrun, þar sem 50% einstakra fugla fóru yfir mörkin „engin skaðleg heilsuáhrif“. Um 5% allra rannsakaðra fugla voru taldir í meðallagi eða meiri hættu á eitrunaráhrifum af völdum Hg. Hins vegar voru flestir sjófuglar (95%) almennt í minni hættu á Hg eiturverkunum. Mesta Hg-mengunin kom fram hjá sjófuglum sem verpa í vestanverðu Atlantshafi og Kyrrahafi. Flestir vaðfuglar á norðurskauti sýndu lágan Hg styrk, þar sem um það bil 45% einstaklinga voru flokkaðir í engum áhættuflokkum, 2,5% í miklum áhættuflokki og enginn einstaklingur í alvarlegri hættu. Þrátt fyrir að flestir sjó- og vaðfuglar sem verpa á norðurslóðum virðist vera í minni hættu á Hg eiturverkunum, hafa nýlegar rannsóknir greint frá skaðlegum áhrifum Hg á sum heiladingulshormón, eiturverkanir á erfðaefni og æxlunargetu. Kvikasilfur virtist ekki hafa áhrif á lifun fullorðinna einstaklinga, þó verður að hafa í huga að langtímamerkingarrannsóknir sem snúa einnig að áhrifum Hg séu enn takmarkaðar. Þrátt fyrir að Hg-mengun á norðurslóðum sé talin lítil fyrir flestar fuglategundir, þá getur kvikasilfur samhliða öðrum streituvöldum eins og öðrum mengandi efnum, sjúkdómum, sníkjudýrum og loftslagsbreytingum samt valdið skaðlegum áhrifum.

Nálgast má greinina með því að smella á myndina hér að neðan.

---